从科学研究的角度来说实验不等于在实验室用仪器进行测量,无论哪个学科都是这样。实验的精髓在于控制一些影响因素(变量),观察某个/某些特定的因素对研究目标的影响。仪器只是一种手段。有些研究没有控制一些因素来观察这些因素之间的关系,即使用最昂贵最高级的仪器也不是严格意义的实验。实验研究也可以在室外进行,实验室也不是科学实验的必备条件。
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( T8 K, i. c( j+ z& _比如说,莱普尔将学前儿童随机分为三组,使他们都用一种儿童喜欢的彩笔作画.第一组和第二组为获奖组,只是第一组被告知作画后将得到奖励;第二组则不知道有奖励;第三组为控制组,作画后不予奖励.结果发现,第一组儿童继续选择作画的次数仅是第二组和第三组的一半.由此莱普尔得出结论,外部奖赏一旦撤除反而会降低个体从事该种活动的原有兴趣.这便是外在奖赏损害内部动机之结论的由来.从莱普尔的试验看出实验法有两个主要特点:第一是随机分配被试;第二是对变量加以控制.
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: C8 ?) u1 S0 F5 h4 N# x这里面不需要什么精密仪器,也不是非有实验室不可(可以在儿童所在的教室里进行),但基本符合实验的原则,就是实验研究,而不是纯粹的自然观察法( 实验法要求实验者对实验情境进行严格的控制,实验遵循预先拟定好的实验设计,实验的实施有一套严格的程序,实验结果也要进行精确的测量.)